第一卷 · 创世记

第二章 · 更夫与郎中

老麦是在第四天的黄昏听到脚步声的。

不是一个人。是两个人。一前一后，隔着几十步远。前面那个步子很大，走路带风；后面那个走走停停，像是蹲下来在看路边的什么东西。

他从议事厅走出来，站在老槐树底下往镇口看。

暮色里，两个身影渐渐清晰了。

前面那个是个年轻男人。黑衣裳，高个子，肩上背着一个大包袱。他走到镇口，抬头看了看"归心镇"三个字，然后四下张望了一圈。

看到老麦的时候，他笑了。

"你就是镇长？"

"我是。你是？"

"阿旦。"他把包袱往地上一放，拱手行了个礼。"许先生让我来的。说这里需要一个更夫。"

老麦打量了他一眼。阿旦的手很粗，指节大，掌心有茧——不是写字的手，是干活的手。他的眼睛很亮，亮得有点像夜里巡逻时看到的那种光——警觉，但不凶。

"更夫。"老麦重复了一遍。"你知道更夫干什么吗？"

"巡夜。报更。守镇子。"阿旦答得很快，像背过似的。"许先生说，这个镇子晚上得有人看着。"

老麦点了点头。他确实想过这个问题——镇子建好了，铺面有了，井有了，老槐树也有了。但到了晚上，谁来看？

他一个人看不了。他得睡觉。

"好。你留下。"

阿旦又拱了拱手。他弯腰拎起包袱的时候，老麦注意到包袱很轻——这个人没带多少东西。只有一面铜锣，一卷铺盖，和一把短刀。

铜锣是吃饭的家伙。铺盖是睡觉的家伙。短刀——大概是防身用的。

"你住哪儿？"老麦问。

"哪儿都行。"

老麦想了想。"镇北头有一座烽火台。空的。你住那儿吧。站得高，看得远。"

阿旦点了点头，拎着包袱就往镇北走了。

走了几步他又回头。

"麦镇长，后面那个——你认识吗？"

老麦往他身后看了看。那个走在后面的人还没到镇口。隔得太远，看不清模样，但能看到她背上有一个方方正正的东西——像是个箱子。

"不认识。"老麦说。"但应该也是来这儿的。"

后面那个人是个女人。

她走到镇口的时候天已经黑了。阿旦在烽火台上点了油灯，远远地看着她走进来。

她穿着一身青衣，背着的那个方方正正的东西是一个药箱。药箱上贴着一张纸条，写着两个字——"济世"。

老麦迎上去。

"姑娘是？"

"海棠。"她放下背上的药箱，喘了口气。药箱很重，她背了一路，肩膀上有两道红印。"许先生让我来的。说这里需要一个郎中。"

"郎中。"老麦又重复了一遍。他今天已经重复了好几个词了。

"你会看什么病？"

"什么都会看一点。"海棠说。"内科、外科、跌打损伤。不精，但能对付。"

老麦看了看她的药箱。箱子上有很多小抽屉，每个抽屉上都贴着标签——当归、黄芪、甘草、川芎……

"药够吗？"

"够一阵子的。"海棠拍了拍药箱。"用完了再去采。"

老麦把她领到了镇中间偏东的一间铺面。那是他早就看好的——门口朝南，采光好，离井近，方便取水。

"这里给你当药铺。"他说。"名字你自己起。"

海棠看了看铺面。空的，但干净。

"就叫济世堂吧。"她说。

那天夜里，归心镇第一次有了三个人的声音。

老麦坐在老槐树底下，听着远处的动静。

北边烽火台上，阿旦在试锣。"铛——"一声，在夜色里传得很远。然后是一声喊——"一更天——平安无事——"

东边济世堂里，海棠在整理药材。小抽屉一个一个地拉开、关上，发出轻微的咔嗒声。

老麦在册子上写——

瑞禾三年四月初一。更夫阿旦到镇，住烽火台。郎中海棠到镇，开济世堂。

镇上有三个人了。

他放下笔，又听了一会儿。

锣声、抽屉声、风吹过老槐树的声音。

三种声音混在一起，不太和谐，但很真实。

像一首还没谱完的曲子。

归心镇志 · 第一卷 · 创世记 第二章 · 更夫与郎中 说书人阿碧 撰

「一个人是安静。两个人是陪伴。三个人——是开始。」——老麦